经济研究院学科涵盖了理论经济学和应用经济学两个一级学科，以理论经济学为主，由经济研究院负责牵头的理论经济学，在2021年国内外学科排名中再创佳绩。

根据2021年度泰晤士高等教育中国学科评级排名，山东大学理论经济学排名全国第12位，评级为A-。

 泰晤士高等教育自1910年从泰晤士报的一个高等教育专栏开始，经过100多年的建设和转变，现已是一所世界大学大数据分析的国际机构。 其发布的泰晤士高等教育世界大学排名与QS世界大学排名、U.S. News世界大学排名、软科世界大学学术排名是公认的四大权威大学世界排名。

另外，根据高等教育评价专业机构软科正式发布的“2021软科中国最好学科排名”，js9159路线检测理论经济学在参评的116所高校中位于第14位，较2020年上升4个位次。